SEANTERONEWS.com – Ketegangan global kembali meningkat seiring munculnya laporan bahwa China sedang meningkatkan tekanan untuk mendapatkan saham pengendali (controlling stake) dalam kesepakatan pelabuhan strategis di Terusan Panama.
Langkah berani ini, sebagaimana dilaporkan pertama kali oleh Wall Street Journal, memicu kekhawatiran besar di Washington. Terusan Panama bukan sekadar jalur perdagangan biasa; ia adalah “nadi” logistik dunia yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik.
Beijing melalui perusahaan-perusahaan raksasanya dilaporkan tidak lagi puas hanya dengan peran minoritas. Mereka kini menuntut otoritas penuh dalam pengambilan keputusan di infrastruktur pelabuhan utama Panama.
Langkah ini dilihat oleh para analis sebagai bagian dari strategi jangka panjang “Belt and Road Initiative” untuk mengamankan jalur pasokan energi dan komoditas global. Namun, bagi Amerika Serikat, ini adalah ancaman langsung terhadap pengaruh mereka di wilayah Barat.
Jika kesepakatan ini terwujud, China akan memiliki kekuatan luar biasa untuk: Menentukan prioritas kapal yang melintas, akses terhadap data intelijen pengiriman internasional dan potensi penggunaan fasilitas sipil untuk keperluan logistik militer di masa depan.
Pemerintah Panama saat ini berada di posisi sulit. Di satu sisi, mereka membutuhkan investasi besar-besaran untuk modernisasi infrastruktur. Di sisi lain, mereka menghadapi tekanan diplomatik hebat dari Amerika Serikat yang secara historis memiliki hubungan sangat erat dengan kanal tersebut.
Pihak Gedung Putih belum memberikan pernyataan resmi secara mendetail, namun sumber internal menyatakan bahwa Departemen Luar Negeri AS sedang memantau situasi ini dengan “perhatian sangat tinggi.” Para Senator AS bahkan telah menyerukan sanksi atau intervensi jika kedaulatan jalur air tersebut dianggap terancam oleh dominasi satu kekuatan asing.
“Ini bukan sekadar bisnis pelabuhan. Ini tentang siapa yang memegang kunci pintu perdagangan dunia,” ujar seorang pakar kebijakan luar negeri.[]
