SEANTERONEWS.com — Kabar mengejutkan datang dari Inggris. Bek Brighton & Hove Albion, Joel Veltman, secara terbuka mengaku memiliki darah keturunan Indonesia dari garis keluarga ibunya. Dalam sebuah wawancara terbaru, pemain berusia 33 tahun itu bahkan menyebut dirinya ingin membela Timnas Indonesia jika diberi kesempatan untuk memilih.
Veltman mengungkapkan bahwa salah satu nenek buyutnya berasal dari Indonesia. “Menurut saya, ibu dari nenek saya berasal dari Indonesia,” ujar Veltman dalam wawancara yang dikutip dari media Inggris. Meski tidak sepenuhnya yakin detail asal-usul keluarganya, ia menyebut merasa bangga memiliki darah Nusantara dalam tubuhnya.
“Kalau bisa memilih, mungkin saya ingin bermain untuk Indonesia,” kata mantan bek Ajax Amsterdam tersebut. Pernyataan itu sontak menarik perhatian warganet Indonesia, terutama para pencinta sepak bola Tanah Air yang bangga mendengar pengakuan dari pemain Premier League tersebut.
Namun sayangnya, keinginan Veltman tidak mungkin terwujud. Berdasarkan regulasi FIFA, pemain yang sudah pernah memperkuat tim nasional senior dalam pertandingan resmi tidak diperbolehkan berpindah asosiasi ke negara lain. Veltman diketahui telah bermain bersama Timnas Belanda sebanyak 28 kali di berbagai ajang internasional.
Meskipun begitu, pernyataan Veltman dianggap sebagai bentuk penghormatan terhadap Indonesia. Beberapa suporter bahkan berharap Veltman bisa datang ke Indonesia suatu hari nanti, entah untuk kegiatan sosial, kunjungan keluarga, atau sekadar menikmati suasana kampung halaman leluhurnya.
Sementara itu, PSSI kini memang tengah aktif dalam program naturalisasi pemain keturunan. Sejumlah nama seperti Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, dan Nathan Tjoe-A-On telah resmi membela Timnas Garuda. Program ini diharapkan memperkuat skuad Indonesia di ajang internasional, termasuk Piala Asia dan Kualifikasi Piala Dunia.
Banyak pengamat menilai, jika aturan FIFA memungkinkan, Veltman bisa menjadi tambahan berharga di lini belakang Timnas Indonesia. Pengalamannya di Premier League dan bersama Timnas Belanda tentu akan membawa dampak positif bagi pertahanan Garuda.
Di sisi lain, pernyataan Veltman juga memperlihatkan betapa luasnya pengaruh diaspora Indonesia di berbagai belahan dunia. Tak sedikit pemain sepak bola Eropa yang ternyata memiliki akar keturunan dari Nusantara, meski sebagian besar tidak memenuhi syarat administrasi untuk membela Indonesia.
Masyarakat Indonesia pun menyambut hangat kabar ini di media sosial. Banyak yang memberikan dukungan moral kepada Veltman dan merasa bangga bahwa nama Indonesia masih disebut-sebut di level sepak bola internasional. Meski tak bisa mengenakan seragam merah putih, Veltman kini mendapat tempat khusus di hati para penggemar sepak bola Indonesia.[]
