BANDA ACEH – Seruan untuk dekolonisasi sejarah kini merambah ke dunia digital. Para pengembang dan sejarawan di Afrika Selatan mendesak lembaga-lembaga kebudayaan di negara Barat untuk mengembalikan artefak video game langka, termasuk kode sumber (source code) dan perangkat keras prototipe yang dianggap sebagai warisan budaya penting bagi benua tersebut.
Gerakan ini menyoroti bagaimana sejarah teknologi di belahan bumi selatan sering kali “dijarah” atau disimpan di gudang-gudang museum Eropa dan Amerika tanpa memberikan pengakuan atau akses bagi komunitas asalnya.
Banyak perangkat lunak dan konsol eksperimental yang diproduksi di Afrika Selatan selama tahun 1980-an dan 1990-an kini berada di tangan kolektor pribadi atau museum di London dan New York. Artefak ini mencakup prototipe awal yang diciptakan di tengah keterbatasan era Apartheid, yang menunjukkan ketangguhan inovasi lokal.
Para ahli berpendapat bahwa tanpa artefak ini, generasi muda pengembang game di Afrika kehilangan jejak sejarah mereka sendiri. “Sejarah digital kami tidak seharusnya menjadi milik orang lain yang sekadar memajangnya sebagai benda eksotis,” tegas salah satu kurator lokal.
Museum-museum Barat sering berargumen bahwa mereka melakukan “penyelamatan” terhadap artefak yang mungkin rusak jika tetap berada di negara asalnya karena keterbatasan fasilitas preservasi. Namun, argumen ini kini dipandang sebagai bentuk baru dari kolonialisme.
Saat ini, muncul tuntutan agar:
-
Digital Repatriation: Pengembalian data dan dokumentasi dalam bentuk digital jika fisik tidak memungkinkan.
-
Akses Terbuka: Memberikan kontrol penuh atas narasi sejarah artefak tersebut kepada komunitas pembuatnya.
-
Dukungan Infrastruktur: Alih-alih menyimpan barangnya, museum Barat diminta membantu membangun fasilitas preservasi di Afrika.
Video game kini tidak lagi dipandang sekadar hiburan, melainkan dokumen sosiologis. Di Afrika Selatan, industri game awal mencerminkan perjuangan sosial dan politik yang unik. Kehilangan akses terhadap artefak ini sama saja dengan kehilangan potongan puzzle penting dalam sejarah modern bangsa tersebut.
Langkah ini mengikuti tren global di mana negara-negara seperti Mesir dan Nigeria mulai berhasil menekan museum-museum besar (seperti British Museum) untuk mengembalikan artefak fisik kuno mereka.
Beberapa organisasi nirlaba kini mulai bekerja sama untuk menciptakan perpustakaan digital terdesentralisasi. Tujuannya adalah memastikan bahwa inovasi teknis dari Johannesburg hingga Nairobi dapat diarsipkan dan dipelajari oleh dunia tanpa harus meninggalkan tanah kelahirannya.
