SEANTERONEWS.com — Jimmy Kimmel kembali tampil di jaringan ABC setelah sempat diskors akibat kontroversi, dan dalam penampilan pertamanya ia mengkritik tekanan terhadap kebebasan berekspresi sebagai tindakan yang “anti-Amerika”. Ia menyatakan bahwa apa yang paling penting bukan hanya acara televisi, tetapi hak warga untuk memiliki program seperti ini.
Dalam monolog pembukanya, Kimmel secara langsung menyinggung upaya yang dilakukan oleh pihak-pihak tertentu untuk membungkam suara komedian dan media kritis. Ia menyebut bahwa ancaman terhadap kebebasan berbicara, terutama ketika presiden berupaya mempengaruhi media, adalah pertanda buruk bagi demokrasi.
Kritik ini berkaitan dengan ketegangan antara Kimmel dan pemerintahan Trump, terutama menyusul komentar-komentar Kimmel tentang insiden penembakan yang dikaitkan dengan tokoh sayap kanan. Setelah kritik tersebut, pihak berwenang disebut-sebut menekan ABC melalui regulator komunikasi agar membatasi penyiaran programnya. Beberapa stasiun afiliasi ABC bahkan memilih menghentikan penayangan ulang programnya di sebagian wilayah.
Kimmel menyatakan bahwa ia tidak bermaksud mengolok-olok tragedi atau menunjuk kesalahan kepada pihak tertentu, tetapi menegaskan bahwa kebebasan untuk menyampaikan kritik harus dijaga. Ia meminta agar publik mengingat bahwa hak berbicara harus diutamakan, bahkan ketika pendapat itu berbeda atau kontroversial.
Walau kembali tayang, tantangan masih muncul. Beberapa jaringan afiliasi menyatakan tidak akan menyiarkan program Kimmel kecuali ada permintaan maaf publik atau bentuk kompromi tertentu. Tetapi Kimmel tetap menutup penampilannya dengan nada harapan, seraya menyebut bahwa pengampunan dan dialog bisa menjadi jalan keluarnya.
Kembalinya Kimmel ke ABC menjadi momen simbolis bagi debat kebebasan media di Amerika dan hubungan antara kekuasaan dengan kritik publik. Bagi banyak pengamat, ini bukan sekadar soal program televisi — ini soal seberapa jauh seorang seniman dan media dapat berbicara tanpa takut dibungkam.[]
