JAKARTA – Setelah lebih dari delapan dekade dinyatakan hilang sejak Perang Dunia II, seorang prajurit Amerika Serikat (AS) yang ditemukan di Pulau Morotai, Maluku Utara, akhirnya dipulangkan ke negara asalnya. Pemulangan tersebut dilakukan melalui upacara repatriasi yang digelar di Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, Jumat (13/11/2026).
Prosesi ini menjadi bagian dari kerja sama Indonesia dan Amerika Serikat dalam menelusuri keberadaan, mengidentifikasi, serta memulangkan sisa-sisa jenazah personel militer AS yang gugur selama Perang Dunia II. Kegiatan tersebut sekaligus menandai kelanjutan misi pencarian prajurit yang selama puluhan tahun belum diketahui nasibnya.
Upacara dipimpin oleh Wakil Panglima Komando Pasifik AS Letnan Jenderal George Rowell bersama Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan (Kemhan) RI Letnan Jenderal TNI Rui F.G.P. Duarte. Sejumlah pejabat turut menghadiri kegiatan tersebut, termasuk Menteri Pertahanan Sjafrie Sjamsoeddin, Panglima TNI Jenderal Agus Subiyanto, serta perwakilan Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA).
Dalam keterangannya pada 13 November 2026, Kemhan menjelaskan bahwa proses pemulangan tersebut tidak berlangsung secara instan. Tim Indonesia dan Amerika Serikat sebelumnya menjalankan serangkaian kegiatan pencarian, evakuasi, hingga pemeriksaan berdasarkan bukti sejarah dan informasi yang berhasil dikumpulkan.
Kerja sama itu melibatkan sejumlah lembaga dari kedua negara. Pemerintah Indonesia memberikan dukungan melalui Kementerian Pertahanan dan institusi militer, sedangkan pihak Amerika Serikat menjalankan misi pencarian melalui DPAA, lembaga yang bertanggung jawab menelusuri serta mengidentifikasi personel militernya yang hilang dalam berbagai konflik bersenjata.
Wakil Panglima Komando Pasifik AS George Rowell menyampaikan bahwa pemulangan tersebut merupakan bentuk penghormatan terhadap seorang prajurit yang telah menjalankan tugasnya bagi negara. Ia juga menilai seremoni itu sebagai bukti bahwa pengabdian para personel militer yang gugur tetap mendapatkan perhatian, meskipun telah berlalu puluhan tahun.
Rowell turut mengapresiasi kerja DPAA serta dukungan pemerintah dan masyarakat Indonesia dalam membantu proses pencarian hingga pemulangan jenazah. Menurutnya, keterlibatan kedua negara menunjukkan kuatnya hubungan kerja sama yang dibangun untuk menyelesaikan misi kemanusiaan tersebut.
Sementara itu, Wakil Direktur Utama DPAA Jennifer Walsh menegaskan bahwa repatriasi bukan sekadar penuntasan operasi pencarian. Ia menyebut keberhasilan pemulangan tersebut sebagai harapan bagi keluarga yang selama bertahun-tahun menunggu kepastian mengenai anggota keluarganya yang hilang saat bertugas.
Dari pihak Indonesia, Irjen Kemhan Rui F.G.P. Duarte mengatakan bahwa proses di balik upacara tersebut membutuhkan ketekunan, dedikasi, dan koordinasi lintas lembaga. Ia menegaskan bahwa seluruh tahapan dilakukan berdasarkan bukti dan informasi yang dikumpulkan oleh tim gabungan kedua negara.
Duarte juga menilai keterlibatan Indonesia dalam program tersebut sebagai bentuk nyata hubungan pertahanan bilateral. Menurutnya, kerja sama ini tidak hanya berkaitan dengan kepentingan militer, tetapi juga menyangkut tanggung jawab kemanusiaan dan penghormatan terhadap hukum humaniter internasional.
Pemulangan tersebut merupakan tindak lanjut dari Nota Kesepahaman atau Memorandum of Understanding (MoU) antara Kementerian Pertahanan Indonesia dan DPAA yang diperbarui pada 13 April 2026. Kesepakatan itu menjadi landasan bagi kedua negara untuk melakukan penelitian, pelacakan, pencarian, identifikasi, hingga repatriasi jenazah personel militer Amerika Serikat yang hilang di wilayah Indonesia selama Perang Dunia II.
Pulau Morotai sendiri memiliki posisi penting dalam sejarah Perang Dunia II. Wilayah Maluku Utara tersebut pernah menjadi salah satu pangkalan strategis pasukan Sekutu dalam kampanye militer di kawasan Pasifik sejak 1944. Jejak sejarah peperangan itu kini menjadi bagian dari upaya pencarian personel militer yang belum kembali ke negara asalnya.
Misi pencarian tersebut juga memperlihatkan bahwa persoalan tentara hilang tidak berhenti ketika peperangan berakhir. DPAA terus melakukan investigasi di berbagai negara dengan dukungan pemerintah setempat dan masyarakat untuk memberikan kepastian mengenai nasib personel militer Amerika yang belum ditemukan.
Berdasarkan data yang disampaikan Kedutaan Besar AS di Jakarta dalam siaran pers 13 November 2026, lebih dari 72.000 personel Amerika Serikat yang hilang selama Perang Dunia II masih belum ditemukan. Angka tersebut menunjukkan besarnya pekerjaan yang masih harus diselesaikan dalam upaya pencarian dan identifikasi korban perang.
Pemulangan dari Morotai menjadi salah satu langkah dalam misi panjang tersebut. Bagi kedua negara, upacara di Jakarta bukan hanya seremoni diplomatik, melainkan juga pengingat bahwa pencarian terhadap mereka yang hilang dalam peperangan tetap menjadi tanggung jawab yang tidak boleh diabaikan.(*)
Prakiraan Cuaca
